La Telesita

Por Santiago del Estero, en Argentina, deambula el alma de la Telesita. Pero el de Telésfora Castillo, nacida en la región del Salado a mediados del siglo XIX, es un espíritu tan bondadoso y amigable como lo fuera también en vida.

Cuenta la leyenda que Telesita, como la llamaban, era una muchacha de extraordinaria belleza a la que un retraso mental mantenía en una niñez eterna. Muy pobre, pasaba el día vagando por el monte, vestía siempre de harapos y vivía de la caridad de los lugareños, que habían aprendido a quererla por su sencillez y bondad. Dicen que Telesita no se perdía ninguna fiesta: bailar era lo que más amaba.

Todos sabían que apenas los músicos empezaran a tocar, la muchacha aparecería con su mirada, en general ausente, llena de vida, y danzaría hasta mucho después de que todos los demás cayesen rendidos. Por eso supieron que algo muy malo sucedía cuando una fiesta terminó sin que nadie la hubiese visto. Los vecinos se internaron en el monte, buscándola, y así encontraron su cadáver carbonizado.

Algunos dicen que, en su inocencia, confundió un incendio con las luces de una fiesta, y se acercó demasiado. Otros, que se aproximó demasiado a un fogón porque tenía frío, o que en el frenesí de su danza no notó que una chispa saltaba del fuego a su humilde vestidito. Pero todos coinciden en que, desde entonces, su espíritu continúa paseándose por el monte. Y que es bueno y generoso con los viajeros o los peones que la reconocen y le recitan una copla a la que ella adora responder:

- Qué andás haciendo, Telesita.

- Aquí ando, pues.

- A ver, bailámelo, Telesita.

- Bueno, te lo bailaré.

Dicen también en Santiago que si alguien pierde un objeto de valor, o faltan animales de su corral, debe ofrecerle una Telesiada y podrá entonces recuperarlos al instante. Se trata de un baile que comienza con el promesante y su mujer bailando siete chacareras seguidas, sirviéndose un vaso de caña entre danza y danza. Luego, se incorporan  al baile las demás parejas. Se permite beber, pero no cambiar de pareja ni detenerse hasta que cada cual cae al suelo, rendido. Una ceremonia  en la que, seguramente, la Telesita participaría encantada.

Victoria Regia

Cuentan los nativos de la tribu amazónica Tupí-Guaraní que cuando la luna desaparece del cielo al nacer el día, y parece perderse entre los montes, va en realidad a descansar junto a las muchachas que ha elegido como amigas. Y que de tanto en tanto, transforma en estrellas a las que le son más queridas. Cuentan también que hace muchos, muchísimos años la princesa Naiá, la  bella hija del jefe de la tribu, conoció la historia e, impresionada, quiso convertirse ella también en estrella.

Por eso cada noche, cuando todos dormían, Naiá se levantaba sigilosa y salía a vagar por las colinas con la esperanza de que la luna la viese y la eligiese como amiga. Pero la luna nunca venía a buscarla, ni parecía conmoverse por el llanto de la muchacha, que cada mañana regresaba a su aldea sumida en una tristeza más y más profunda. Una noche, Naiá llegó a la orilla de un lago y descubrió a la luna brillando nítida y redonda sobre las aguas.

Llena de felicidad, creyendo que por fin había bajado a buscarla, la princesa se internó profundamente en las aguas del lago, donde murió ahogada. La luna, conmovida por la fuerza del sueño de la muchacha, quiso entonces cumplir su deseo y transformarla en una estrella. Pero en una estrella diferente y especial, más cercana que las distantes estrellas del cielo, para que todos recordasen a Naiá para siempre.

Y así fue como de las aguas del lago surgió la victoria regia, la estrella de las aguas, esa bellísima planta acuática que deslumbra a todo aquel que visite la selva amazónica. Una planta cuyas flores blancas y perfumadas se abren de noche, para saludar a la luna, y se vuelven rosadas con la salida del sol.

Poco importa a los nativos que algún botánico obsecuente la haya bautizado victoria regia nada menos que en honor a la reina Victoria de Inglaterra. O que actualmente, en un rasgo de corrección política, se proponga denominarla victoria amazónica. Para ellos, la hermosa flor nocturna no es ni será nunca otra cosa que el deseo cumplido de Naiá.

El Lago de Antañavo

El lago Antañavo, en el norte de Madagascar es considerado sagrado por los nativos del lugar, los Antankarana. Por eso, está prohibido bañarse allí, o incluso sumergir las manos o los pies en él. Para extraer agua, los Antankarana se valen de una larga vara en cuyo extremo colocan un recipiente. Con estas aguas bañan a los enfermos que, según aseguran, se recuperan de inmediato. Pero no solo las aguas del lago  son consideradas sagradas: también los cocodrilos que lo habitan y hasta el gran tamarindo que custodia la orilla.

Y es que el árbol tiene mucho que ver con la leyenda sobre el origen del lago.

Cuentan los Antankarana que hace muchos años, en el lugar del lago se levantaba un pueblo próspero y feliz. Una noche, el hijo recién nacido de una joven pareja del pueblo comenzó a llorar sin consuelo. Nada parecía poder tranquilizarlo. La madre, entonces, lo tomó en sus brazos y se sentó con él en un mortero de arroz, bajo el enorme tamarindo, pensando que la brisa lo calmaría. Al sentirse bajo el árbol, el niño se durmió en el acto, pero apenas la madre lo llevó nuevamente a la casa, volvió a llorar con renovado desconsuelo.

Tres veces se repitió la escena hasta que la madre, resignada, decidió pasar la noche bajo el tamarindo. Apenas se había acomodado bajo el árbol cuando se oyó un terrible estruendo. La tierra se abrió en una enorme grieta que se tragó el poblado entero en segundos. Luego, de la grieta comenzó a brotar agua que creció hasta bañar los pies del tamarindo. La aterrorizada madre corrió hasta el poblado más cercano para pedir ayuda, pero al regresar, todos comprobaron que del pueblo no quedaban ni rastros. Y que en su lugar, había nacido un nuevo lago, al que bautizaron Antañavo.

Nada más se cuenta del pequeño clarividente que presintió la tragedia de su pueblo. Pero los Antankarana que no pueden tener hijos se acercan al lago para pedir una descendencia numerosa. Y si son escuchados, sacrifican animales para que puedan alimentarse los espíritus de los desdichados pobladores que, según los nativos, aún habitan el fondo del lago.