Fotografía de Nahuelito
Nahuelito es otro animal estudiado por la criptozoología. Se trata de un animal similar al conocido “monstruo del Lago Ness”, por sus características, tanto físicas como de comportamiento.
El lago Nahuel Huapi, lugar de residencia de Nahuelito, forma parte del parque nacional Nahuel Huapi. Es el más antiguo de los parques nacionales, y está enclavado en una enorme área de 7000 hectáreas, que abarcan el sudoeste de la provincia del Neuquén y noroeste de la provincia de Río Negro.
El lago Nahuel Huapi, corazón del ecosistema del parque, es un lago de deshielo, es decir, formado hace unos 10.000 años, cuando sucedió la última glaciación. La tierra se calentó, las grandes masas de hielo que cubrían la superficie se derritieron, dejando tras sí enormes extensiones de agua donde solía haber grandes glaciares. Este es el caso del Nahuel Huapí. Lo mismo sucede con el Lago Ness, en Escocia. La característica peculiar de este tipo de lagos, es su enorme profundidad abisal, de más de 450 metros en el caso del Nahuel Huapi. Sin duda, hay mucho lugar para que se oculten especies animales aún nunca vistas por el ojo humano.
En 1910 fue el primer avistamiento de Nahelito. George Garret trabajaba en una empresa cerca de la zona del lago. Un buen día se le dio por ir a navegar en su barco por el lago. Estaba a punto de atracar cuando lo vio: una criatura inmensa que medía entre cinco y siete metros de largo. La descripción que Garret daba del animal era muy similar a la de un plesiosauro, un animal prehistórico. También se decía lo mismo de Nessie, casual o causalmente. Loa plesiosauros eran acuáticos, poseían cuatro aletas laterales y un cuello de varios metros de largo que le permitían asomar la cabeza sobre la superficie del agua para inspirar el aire ya que no poseían branquias sino que tenían sacos pulmonares. Eran los animales acuáticos más grandes de su tipo. Los más pequeños alcanzaban los dos metros de largo. La familia más antigua de los plesiosauros aparecieron hace 220 millones de años, y se extinguieron hace 175 millones de años. Parece mucho, pero después de todo, los tiburones están con nosotros hace 350 millones de años. Entonces no sería inconcebible que en lugares bien determinados existan algunos pocos descendientes de los plesiosauros, tales como Nahuelito y Nessie.
La historia de Garret recién se hizo pública en 1922, momento en el cual se organiza la primera expedición seria en busca de Nahuelito.
Ya desde 1897, el Dr. Clemente Ornelli, quien por ese entonces era Director del Zoológico de Buenos Aires, recibe algunos informes acerca de la existencia de un extraño animal en el lago Nahuel Huapi.
Los pobladores del lugar insistían que tal animal “sale de los lagos de noche, posee el cuerpo del tamaño de una vaca y deja huellas como de un pato gigante”. El animal es carnívoro y se alimenta de vacas.
La expedición de Ornelli, afortunadamente, tuvo resultados negativos, porque se habían invitado a cazadores a unirse a ella, lo que despertó las inmediatas quejas del Dr. Albarracín, presidente de la Sociedad Protectora de Animales.
Los avistamientos esporádicos continuaron, hasta 1960 en que la Armada Argentina persiguió un objeto submarino durante 18 días sin poder atraparlo. Nuevamente los rumores de Nahuelito se encendieron.
Finalmente en 1988, Nahuelito dio la cara.
Un vecino del lugar envió las fotos que había sacado al diario local, con una misiva donde daba todos sus datos, y explicaba cómo había sido el encuentro.
La descripción de Nahuelito coincide con la que hicieron los Mapuches, una tribu autóctona, dos siglos atrás: una longitud de aproximadamente 10-15 metros, dos jorobas, piel de cuero y, en ocasiones, un cuello en forma de cisne.
En lo personal, espero que nunca lo atrapen, porque seguramente significaría la muerte del animal, o un terrible sufrimiento, en caso de ser sacado de su hábitat.
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