Es un animal mitológico de Grecia parecido a un reptil, hay tres descripciones de este monstruo:

En el siglo VIII era descrito como una serpiente con unos cuernos en la cabeza en forma de corona.

En la Edad Media pasa a ser un gallo con cuatro patas, plumas amarillas, grandes alas espinosas y cola de serpiente, que podía terminar en garfio, cabeza de serpiente o en otra versión cabeza de gallo, la teoría era que era un huevo de serpiente incubado por un viejo gallo. El primer escritor que lo describió fue Bede.

Otro escritor Pierre de Beauvais en su Bestiario de 1206 tiene otra teoría de su nacimiento, nace a partir de un huevo deforme, puesto por una gallina, incubado por un sapo durante 9 años; por lo tanto al nacer guarda todas las características de sus progenitores, cabeza de gallo, cola de serpiente y cuerpo de sapo.

Por ultimo San Isidoro de Sevilla describe al basilisco como el rey de las serpientes: los reptiles se someten a él por su peligrosa mirada que asesina a quien lo ve directamente a los ojos (de ahí proviene su fama) y por su veneno letal.

Algunas leyendas dicen que, Alejandro Magno mató a uno haciendo que este se viera a si mismo en un espejo.

No solo fue su descripción o que Alejandro Magno luchara con uno lo que lo hizo tan famoso si no que se le relacionaba con la Alquimia ya que varios autores (Theophilus Presbyter, Hermes Trismegisto) decían que tenia la capacidad de transformar el cobre, plata en oro.

En América del sur también hay leyendas del Basilisco es obvio que por influencia Europea. En el folklore Argentino se creía que el basilisco era como una especie de gusano gigante que tenia solo un ojo y que causaba la muerte al mirarlo, al cual solo se podía matar haciéndole ver su “rostro” en un espejo.

Actualmente la escritora J.K. Rowling lo retoma para su libro de Harry Potter y la cámara secreta, lo describe como una serpiente gigante que mata con su mirada.