Al Capone, en su apogeo

A partir del momento en que Capone controla los vicios de Chicago, comienza a amasar increíble poder y fortuna. Pero mantenerse en el lugar de líder exige una constante lucha con los posibles competidores por la posición de privilegio de “Capo de Tutti Capi”.

Capone  se asoció con la otros miembros de la Maffia y se convirtió en el rey del hampa de Chicago. Eliminó a sus asociados en una serie de matanzas locales. Para 1926 Capone ejercía el control del crimen en la ciudad. Luego derrotó a la banda de Myles O’Donnell –otra importante gavilla criminal local- y pudo controlar a todas las bandas excepto dos, la de Aiello y la de Bugs Moran. Decidido a todo, Capone tomó medidas y en menos de un mes sus hombres mataron a todos los miembros de la banda de Aiello.

La Matanza de San Valentín fue un mítico enfrentamiento entre hombres de Capone y miembros de la banda del irlandés Bugs Moran, el día de San Valentín de 1929. Aunque los detalles de este crimen no quedan del todo claros, y nadie fue procesado, los asesinatos son atribuidos a Capone y sus hombres, especialmente a Jack ‘Machine Gun’ McGurn, de quien se piensa podría haber realizado los disparos. Al planear la masacre, Capone intentaba eliminar a Bugs Moran, pero éste llegó tarde a la cita y escapó, aunque gravemente herido.

Nace el Sindicato del Crimen, de la mano de Capone y sus asociados Frak Nitti, Campagna, Guzk y Fischetti. El Sindicato del Crimen generaba el respeto de todos los criminales del país, no sólo localmente en Chicago.

Para 1927 la fortuna de Capone ascendía a 100 millones de dólares.

La única manera de atrapar a Capone fue acusarlo por evasión de impuestos. Ninguno de sus crímenes pudo probarse nunca, porque no había registros contables de ninguna operación. Sin embargo fue perseguido por el famoso agente Eliot Ness y su grupo de agentes, “Los Intocables”. El agente del IRS Frank Wilson finalmente fue capaz de encontrar recibos que relacionaban a Capone con ingresos por juego ilegal y evasión de impuestos por esos ingresos. Ese fue su fin.

El proceso en su contra se realizó en 1931. Fue acusado de 23 cargos, aunque finalmente fue encontrado culpable de sólo cinco. Con eso bastó para mandarlo 11 años a prisión. En un principio fue enviado a una prisión en Atlanta en 1932. Pero, para Capone Atlanta era como su oficina, desde donde controlaba todo su negocio con total comodidad. En agosto de 1934 se lo envía a Alcatraz, la isla prisión. Aquí, Capone era vigilado estrictamente y tenía prohibido cualquier contacto con el exterior.

En la cárcel comenzó a mostrar síntomas de demencia, a causa de una sífilis mal tratada. Pasó mucho tiempo en el hospital de la prisión, hasta que finalmente fue liberado en 1939.

Al revocarse la ley seca y con su líder habiendo estado en la cárcel, el imperio de Capone pronto comenzó a debilitarse.

Capone se retiró a su mansión de Florida, donde se aisló del mundo exterior. Murió en 1947 de un derrame cerebral. Fue encontrado muerto en la bañera, y enterrado en el cementerio de Mount Olivet, junto con su padre y su hermano.

Al Capone de niño, con su madre

Su tarjeta de presentación decía que era vendedor de antigüedades, una noble profesión, a la que uno imagina se dedican personas con sensibilidad por la belleza artística, y poseedores de una cierta habilidad negociadora. Nada más alejado de la realidad en este caso. Durante los años 20 y 30, los Estados Unidos sufrieron el azote de la mafia organizada, que recién comenzaba a desplegar su poder sobre la sociedad americana. De la mano de las olas de inmigrantes, en su mayoría europeos, llegaron las logias, las bandas y los grupos rivales que rápidamente ganaron poder en un país donde, a pesar de la depresión del 30, el dinero abundaba. Así, se va gestando y organizando esta super estructura, de características piramidales bien establecidas. En esta “empresa” las promociones se ganaban a fuerza de tiros y asesinatos.

Alphonse Gabriel Capone había nacido en Nueva York en 1899, y era el hijo de inmigrantes italianos, Gabriele y Teresina Capone. Los Capone habían llegado desde Nápoles en 1894, y se habían asentado en una casa de la calle Navy Yard, número 24, en Brooklyn. Sus primeras acciones en el mundo criminal fueron hechas en su barrio natal.

A los 14 años Alphonse abandona la escuela, para dedicarse a varias labores. En estas circunstancias conoce al gangster Johnny Torrio, quien se convierte en su Alma Mater. Todas las condiciones están dadas para que Alphonse comience una trágica carrera criminal. Así, se une a diversas bandas juveniles, que azotaban la ciudad por ese entonces: “The Junior Forty Thieves”, “Five Points Junior” o los famosos “Five Points Gang”, la banda juvenil más peligrosa de aquellos tiempos.

En pocos años se convierte en el guardaespaldas de un conocido mafioso del momento: Frankie Yale. Es aquí cuando comienza la tradicional actividad de extorsión a dueños de negocios. Se convierte en camarero y guardaespaldas en el club de su jefe, Yale’s. Una noche, Capone, borracho, insulta a una de las chicas que trabajaban allí. El hermano de la chica, Frank Gallucio, en respuesta a este insulto, es quien le hace la cortada en la mejilla, y a partir de ese momento, nace el apodo “Scarface”, o “Cara Cortada”.

Trabajando para Yale, ya había cometido dos asesinatos. Entonces, es enviado a Chicago, junto con Torrio –su maestro- y se pone a las órdenes de James “Big Jim” Colosimo, el capo de la mafia del lugar, que controlaba todos los vicios locales.

Torrio asesina a Colosimo, y se convierte entonces en el líder de la mafia en Chicago. En poco tiempo el juego, el alcohol y la prostitución quedan en las manos de Capone. En 1925, Torrio se retira, y Al Capone se convierte definitivamente en el Líder. La llamada Ley Seca imperante hizo que Capone amasara fortunas con el alcohol ilegal.