Uno de los documentos más importantes de la literatura y la historia egipcia es el “Libro de los Muertos”, una recopilación de sortilegios que pretendían ayudar a los difuntos en su pasaje hacia el Más Allá y en el juicio de Osiris.

El libro de los Muertos

Los historiadores afirman que en la cultura egipcia la muerte era un renacimiento más: en analogía con el sol que sale cada día, el hombre muere para acceder a un nuevo renacer. El “Libro de los Muertos” –el documento más difundido que fundamenta esta filosofía- pretendió reunir en un papiro las fórmulas para superar el temido juicio de Osiris.

Se dice que originalmente formaba parte de “Los Textos de las Pirámides” del Reino Antiguo, que derivaron en “Los Textos de los Sarcófagos”, durante el Reino Medio. Este libro constaba de un papiro, y se depositaba en la tumba, junto con la momia, para ayudar al alma del muerto. También era común encontrar pasajes de este texto escritos en las pequeñas estatuitas llamadas ushebtis (“los que responden”), que se colocaban en la tumba para que protegieran al difunto en la Duat, el inframundo egipcio.

Como ya dijimos, el “Libro de los Muertos” consiste en un compendio de fórmulas para enfrentar el juicio de Osiris; pero, además, contiene consejos o pautas para que el difunto pueda reconocer a los dioses que le ayudarán y para que pueda encontrar el camino adecuado en su viaje a través de las 12 regiones de la Duat. Estos pasajes del “Libro de los Muertos” eran leídos por los sacerdotes frente a la momia.

Este texto milenario cuenta con aproximadamente 200 sortilegios organizados a modo de capítulos. La versión que ha llegado más completa a nuestros tiempos es el “Papiro de Ani”: tres capas de hojas de papiro pegadas una sobre otra, de 23,6 metros de extensión, con una división en 6 secciones y una extensión de entre 1,5 y 8 metros cada parte. Esta reliquia fue adquirida en Tebas por el Museo Británico en el año 1888. Se ha descubierto que ha sido realizado por tres escribas diferentes, pero sólo uno compuso los dibujos.